Tout sur les tiques

Les températures grimpent et vous passez plus de temps à l’extérieur avec vos animaux de compagnie, mais la dernière chose à laquelle vous pensez est probablement les tiques. Après tout, il ne fait pas encore assez chaud pour celles-ci, non? Vous serez surpris d’apprendre que les tiques sont présentes peu importe la saison dès que la température grimpe au-delà de 4 °C.

QUE SONT LES TIQUES EXACTEMENT?

Les tiques sont des parasites qui se nourrissent du sang de leur hôte et font partie de la famille des arachnides, s’apparentant aux araignées, aux acariens et même aux scorpions. Les tiques s’accrochent aux animaux et aux humains en mordant et en enfouissant leur tête sous la peau. De plus, elles peuvent être vectrices de maladies transmissibles par morsures; dont la plus préoccupante au Canada est la maladie de Lyme.

Les symptômes de la maladie de Lyme peuvent survenir des semaines, voire des mois, après une morsure de tique. Surveillez les symptômes suivants :

• Fièvre
• Perte d’appétit
• Peu d’énergie
• Faiblesse
• Douleurs articulaires

Si ces symptômes ne sont pas décelés et traités rapidement, votre chien pourrait souffrir de paralysie ou même mourir.

Les tiques ne sautent ni ne volent; elles se déplacent plutôt au sol et se cachent dans la végétation dense, l’herbe haute, les mauvaises herbes ou les feuilles, lesquelles elles grimpent pour attendre qu’un hôte passe près d’elles. Les tiques peuvent détecter la chaleur corporelle et le dioxyde de carbone expiré de tout passant. Lorsqu’un passant frôle l’endroit où la tique se trouve, cette dernière s’attache rapidement à l’hôte et commence à se nourrir.

ÉVOLUTION DE LA TIQUE

L’espérance de vie de la tique se situe entre deux à trois ans. Son cycle de vie comprend quatre étapes :

• Œuf
• Larve
• Nymphe
• Adulte

La tique femelle peut pondre des milliers d’œufs, généralement au printemps. Pour pouvoir s’accoupler et se reproduire, elle doit se détacher complètement de son hôte pour ensuite pondre ses œufs au sol. Une fois ces derniers éclos, les tiques deviennent des larves.

À ce stade-là, la larve est environ de la taille d’un grain de sable et a besoin de se gorger de sang. Les larves de tiques naissent avec six pattes et se déplacent au sol pour trouver un hôte. Une fois qu’elles l’ont trouvé, elles y grimpent et se nourrissent pendant deux ou trois jours avant de retourner au sol. Quand les larves arrivent à maturité, elles muent et se débarrassent de leur coquille externe. Apparaissent ensuite les nymphes à huit pattes.

Les nymphes ressemblent à des larves adultes de plus petite taille, soit de la grosseur d’une graine de sésame. Comme aux étapes précédentes, trouver un hôte pour se nourrir est important, car de cette façon, les nymphes grandissent pour devenir adultes, ce qui est la dernière étape du cycle de vie. Une fois qu’elle s’est nourrie, la nymphe retourne au sol pour muer une dernière fois et devenir adulte. De là, elle est prête à trouver un hôte pour se gorger à nouveau de sang afin de se reproduire et de compléter le cycle de vie.

Les tiques mordent durant toutes les étapes de vie active. Les tiques mâles meurent après l’accouplement, mais une femelle, laquelle peut vivre entre deux et trois ans, répète le cycle de vie et pond davantage d’œufs avant de mourir.

OÙ LES TROUVE-T-ON?

Il y a plus de 40 espèces reconnues de tiques au Canada, mais seules quelques-unes peuvent transmettre la maladie de Lyme, comme la tique à pattes noires. Ces insectes préfèrent les régions sombres et boisées, et se cachent dans l’herbe haute, les mauvaises herbes, ainsi que sous les couches de feuilles au sol. On les retrouve également dans les parcs urbains et même dans votre propre cour!

Bien que la protection contre les tiques soit recommandée pendant toute l’année, la saison des tiques commence généralement à la mi-avril. Cependant, certaines tiques peuvent survivre durant l’hiver en se cachant sous les couches de feuilles mortes et la neige, et s’activent dès que les températures atteignent 4 °C, moment où elles commencent à chercher un nouvel hôte duquel se nourrir.

VÉRIFIER LA PRÉSENCE DE TIQUES SUR SON ANIMAL DE COMPAGNIE

Que ce soit après une randonnée dans les bois ou une promenade au parc, il est important de vérifier régulièrement la présence de tiques sur vous et votre chien après avoir passé du temps à l’extérieur. En trouvant et retirant des tiques sur-le-champ, vous aidez à vous protéger ainsi votre chien en prévenant la transmission de maladies par les tiques.

PRÉVENTION DES TIQUES

La meilleure façon de protéger votre chien est de prendre des mesures préventives comme éviter les endroits où il pourrait y avoir des tiques, vérifier la présence de tiques sur votre animal de compagnie après avoir passé du temps à l’extérieur, et utiliser un traitement topique mensuel comme le traitement K9 Praventa 360 pour chiens. En plus de repousser les tiques, K9 Praventa 360 tue les tiques au contact, donc nul besoin que votre chien ait été mordu pour que le traitement soit efficace.

Voici quelques suggestions supplémentaires pour vous protéger des morsures de tiques :

• Utilisez un insectifuge
• Portez des vêtements pâles pour qu’il soit plus facile de repérer les tiques
• Portez des chaussures fermées, des t-shirts à manches longues, et insérez le bas de vos pantalons dans vos chaussettes pour limiter tout accès à la peau
• Restez sur les sentiers balisés et les chemins dégagés
• Prenez votre douche aussitôt que vous rentrez à la maison pour vérifier si vous avez des tiques et retirer rapidement les tiques lâches

Il est également important de vous assurer qu’il n’y a pas de tiques dans votre cour. Tondez régulièrement le gazon et ne laissez pas les feuilles s’accumuler. Utilisez des copeaux de bois ou du gravier entre les zones gazonnées et boisées; cela servira de barrière pour aider à empêcher les tiques de venir dans la cour. Empilez les bûches de bois de façon ordonnée à un endroit situé en plein soleil.

Si vous trouvez des tiques sur votre animal de compagnie ou sur vous, retirez-les immédiatement à l’aide de pincettes. Et n’oubliez pas de vérifier quotidiennement la présence de tiques sur tous les membres de la famille.