Comment garder son chien en sécurité l’hiver

Bien que chaque saison présente ses défis, l’hiver est une saison particulièrement différente. Les mois d’hiver comportent tout un lot de risques qui peuvent mettre votre animal de compagnie en danger.

L’exposition au froid, à la pluie, au grésil et à la neige peut causer des gerçures aux pattes. Le temps humide peut aggraver les maux et la douleur de votre chien. Les oreilles et les pattes délicates sont très vulnérables aux gelures. Les produits chimiques des agents de déglaçage peuvent être nocifs pour votre chien s’il en ingère. Ce ne sont là que quelques-uns des dangers de l’hiver dont les propriétaires de chiens doivent se méfier.

Pour aider à empêcher la température froide d’affecter la santé de votre animal de compagnie, voici ce que vous devez savoir pour garder votre animal en sécurité.

CONNAÎTRE LA TOLÉRANCE AU FROID DE SON ANIMAL DE COMPAGNIE

Soyez conscient de la tolérance au froid de votre chien et ajustez-vous en conséquence. Tout comme chez les humains, la tolérance au froid des chiens varie d’un animal à l’autre selon leur pelage, leur masse adipeuse, leur niveau d’activité et leur santé. Voici des réalités de l’hiver à garder en tête : 

• Même si la température est glaciale, votre chien a quand même besoin de faire de l’exercice. Dans le cas de températures extrêmes, vous voudrez peut-être faire des promenades plus courtes pour protéger votre chien et vous des dangers pour la santé associés aux conditions météorologiques.

• Les animaux de compagnie âgés et ceux souffrant d’arthrite peuvent avoir plus de difficulté à marcher dans la neige et sur la glace, et donc peuvent être plus à risque de glisser et de tomber. De plus, la température froide peut également empirer les symptômes d’arthrite, alors il faut porter une attention particulière aux chiens qui souffrent de cette condition.

• Les animaux de compagnie à poil court ressentent le froid plus rapidement, car ils sont moins bien protégés. Les animaux qui ont les pattes courtes peuvent aussi avoir froid plus vite, puisque leur ventre et leur corps sont plus près du sol enneigé et peuvent entrer en contact avec celui-ci.

• Les animaux de compagnie avec des conditions de santé comme du diabète, une maladie cardiaque, ou un trouble rénal peuvent avoir de la difficulté à réguler leur température corporelle et être plus à risque de souffrir de problèmes causés par des températures extrêmes. Ceci est également vrai pour les animaux de compagnie très jeunes et très âgés.

GARDER LES ANIMAUX DE COMPAGNIE À L’INTÉRIEUR

S’il fait trop froid pour vous, il fait sûrement trop froid pour votre animal de compagnie. C’est un mythe courant que les chiens tolèrent mieux le froid que les humains en raison de leur pelage. Mais c’est tout simplement faux. Comme les humains, les animaux de compagnie sont vulnérables aux gelures et à l’hypothermie et devraient être gardés à l’intérieur.

Les races de chiens à poil long ou épais qui sont élevées dans des climats plus froids, comme les huskies, peuvent tolérer des températures glaciales, mais aucun chien ne devrait être laissé dehors pour de longues périodes dans des températures sous zéro.

Des manteaux et des gilets peuvent protéger les chiens à poil court des éléments durant les promenades, alors que des bottines sont excellentes, peu importe la race de chien. Il faut simplement s’assurer de laisser le temps à notre animal de s’y habituer.

VÉRIFIER LES PATTES DE SON ANIMAL DE COMPAGNIE

Le sel et les agents de déglaçage peuvent irriter les pattes de votre animal de compagnie, alors que de la glace et de la neige peuvent s’accumuler entre leurs orteils et potentiellement causer des gelures. Vérifiez les pattes de votre chien fréquemment pour des signes de lésions ou de blessures causés par la température froide, comme des coussinets fendus ou qui saignent. 

Avant d’aller dehors, massez les coussinets de votre compagnon à l’aide de gelée de pétrole ou d’un autre agent de protection pour aider à les protéger contre les irritants chimiques. Vous pouvez aussi couper le poil entre les orteils de votre chien pour diminuer le risque que de la neige s’y accumule. Ayez l’œil ouvert pour déceler les signes que votre chien a vraiment trop froid aux pattes, comme s’il lève souvent ses pattes, pleurniche, ou reste immobile. Songez à lui acheter des bottines pour chiens pour empêcher que ses pattes deviennent irritées durant les mois d’hiver.

ESSUYER LES PATTES DE SON ANIMAL DE COMPAGNIE APRÈS CHAQUE PROMENADE

Lorsque vous sortez marcher, les pattes, les jambes et le poil du ventre de votre chien peuvent entrer en contact avec des agents de déglaçage, de l’antigel, et d’autres produits chimiques. Non seulement ces produits irritent ses pattes, mais ils peuvent être toxiques s’ils sont ingérés. Donc, une fois revenu à la maison, assurez-vous d’essuyer votre animal ou de le laver à ces endroits avec un linge humide et tiède pour enlever les produits chimiques et réduire le risque que votre chien s’empoisonne en se léchant les pattes ou le pelage.

Si votre chien pleurniche, frissonne, semble anxieux, ralentit, s’immobilise, s’affaiblit ou commence à chercher des endroits chauds où se blottir, ramenez-le à l’intérieur immédiatement, car il s’agit de signes d’hypothermie.

Essayez de minimiser le temps passé dehors, et envisagez d’utiliser des gilets, des manteaux et des bottines pour aider à garder votre chien au chaud.

NE PAS LAISSER SON CHIEN DANS LA VOITURE

Tout comme vous ne laisseriez pas votre compagnon adoré dans la voiture durant les chauds mois d’été, ne laissez pas votre chien seul dans un véhicule froid. Les voitures peuvent être comme des réfrigérateurs et garder l’air froid à l’intérieur, mettant ainsi votre animal de compagnie en danger.

ÉVITER LES PLANS D’EAU GELÉS

Lorsque vous sortez marcher avec votre chien, restez loin des étangs, des lacs, et d’autres plans d’eau gelés. On ne sait jamais si la glace pourra soutenir le poids de notre chien, et si ce dernier tombe à travers la surface glacée, cela pourrait être mortel. S’il fallait que ceci se produise et que vous essayez instinctivement de sauver votre chien, la vie de votre chien ainsi que la vôtre pourrait alors être en danger.

S’ASSURER QUE L’IDENTIFICATION DE SON CHIEN EST À JOUR

Assurez-vous que votre chien porte un collier muni d’un médaillon contenant des coordonnées à jour au cas où il réussirait à se sauver. De nombreux animaux de compagnie se perdent l’hiver, surtout lors de tempêtes, car la neige et la glace peuvent dissimuler les odeurs familières qui les aident habituellement à retrouver leur chemin vers la maison. Si votre chien a une micropuce, assurez-vous que l’information pour vous contacter est la bonne dans la base de données de la compagnie de micropuces. Si votre chien n’est pas micropucé, c’est peut-être une bonne idée de le faire, car ceci fournit une méthode d’identification plus permanente.

FOURNIR UN ABRI AUX CHIENS D’EXTÉRIEUR

Il n’est pas recommandé de garder un animal de compagnie à l’extérieur longtemps lorsqu’il fait froid. Mais, si pour quelque raison que ce soit, votre chien doit rester dehors, assurez-vous de lui fournir un abri solide et chaud pour le protéger du vent et du froid. Le plancher de l’abri ne devrait pas toucher directement le sol et l’intérieur devrait être couvert de literie dense et chaude. La literie devrait être changée régulièrement pour fournir un environnement sec et douillet. L’ouverture de l’abri devrait être placée à l’opposé du vent et couverte d’un rabat en tissu ou en plastique étanche afin de protéger votre chien contre les courants d’air.

Les chiens d’extérieur requièrent plus de calories en hiver afin de produire de la chaleur corporelle, donc il faut augmenter la quantité de nourriture qu’on leur sert. Veillez à ce que votre chien ait toujours de l’eau fraîche à boire et vérifiez son bol fréquemment pour vous assurer que l’eau n’a pas gelé. Utilisez des bols à eau et à nourriture en plastique plutôt qu’en métal pour éviter que la langue de votre animal y reste collée.

SÉCURITÉ SUR LA ROUTE – LES DANGERS DE L’OBSCURITÉ

La sécurité sur la route est particulièrement importante en hiver. Durant les mois d’hiver, la noirceur s’installe plus tôt, et si vous sortez marcher avec votre chien le soir, surtout lorsque la météo est mauvaise, les automobilistes pourraient ne pas vous voir ni votre chien avant qu’il ne soit trop tard. Si vous promenez votre chien lorsqu’il fait sombre ou noir, songez à mettre un manteau et un collier fluorescents sur votre animal de compagnie. De plus, vous pourriez fixer un voyant à DEL sur la laisse pour que votre chien soit plus facile à repérer.